North American Soccer League: A Liga Extraordinária

Uma Liga de Futebol da América do Norte (NASL) foi lançada em 2009 e expirou 1984. A liga chegou ao seu nos 70 anos, jogadores como: Pelé, Franz Beckenbauer, Carlos Alberto contratados pelo o Lendário NY Cosmos graças Steve Ross, um visionário, que mudou a história do futebol dos Estados Unidos para sempre, outro era visionário. Lamar Hunt que foi um dos membros fundadores da liga com Dallas Tornado. Com as contratações do NY Cosmos a liga atingiu um novo nível, novas equipes foram formadas e mais jogadores conhecidos internacionalmente, uma Liga de futebol norte-americana revolucionou o futebol no mundo e nos Estados Unidos.

O Começo 

A North American Soccer League teve sua origem na junção de duas ligas, a United Soccer Association (1966) e National Professional Soccer League (1967). As liga foram criadas após o sucesso da Inglaterra na Copa do Mundo de 1966, a conquista do mundial de 1966 ganhou muito repercussão nos países de língua inglesa e isso refletiu nos Estados Unidos porém o soccer vivia um ostracismo na terra do Tio Sam.

Na estreia da North American Soccer League em 1968 contou com dezessete equipes, a liga parecia mais uma liga semi profissional com atletas que além de disputarem jogos por suas equipes tinham outros empregos. Nos primeiros anos a liga passou por dificuldades e no seu segundo ano de vida viu o número de times reduzir de dezessete para  para cinco devido a baixa média de público, as equipes não conseguiam pagar os salários dos jogadores que por sua maioria eram estrangeiros.

Em 1969 Phil Woosnam se tornou comissário da liga, ele percebeu que para salvar a North American Soccer League teria que fazer mudanças para chamar atenção do público, isso foi feito, NASL passou por transformações e as tradicionais regras do futebol internacional foram mudadas para regras mais próximas ao esportes americanos.Como por exemplo o tempo do jogo que era em contagem regressiva. Os famosos shoot-outs (Em vez de uma cobrança de pênalti em linha reta, o jogador começava a 35 metros do gol tendo cinco segundos para tentar marcar o gol num duelo entre o jogador de linha e o goleiro).Essa regra teve influencia no hóquei no gelo.

Com as mudanças nas regras e com projetos ambiciosos para atrair estrelas do futebol mundial a North American Soccer League cresceu de status de uma liga semi-profissional para um liga profissional em alto nível com repercussão nos Estados Unidos e no mundo.

A Era de Ouro da NASL 


No período de 1969-1974 a North American Soccer League ganhou novas franquias e viu a sua média de público crescendo anualmente mas foi em 1975 que o visionário Steve Ross mudou a história do futebol dos Estados Unidos para sempre, ele foi responsável por um verdadeiro Big Bang no soccer nos Estados Unidos trazendo Pelé o melhor jogador de futebol de todos os tempos, o tri campeão mundial para jogar no New York Cosmos. Ross levou outros grandes nomes do futebol internacional para NY Comos como : Giorgio Chinaglia, Franz Beckenbauer, Carlo Alberto Torres e muitos outros.

Com o grande investimento de Steve Ross a North American Soccer League ganhou novos investidores que criaram novas equipes com jogadores de nível internacional como : Johan Cruyff, Johan Neeskens, Gerd Müller, George Best, Rodney Marsh e Gordon Banks. Com o crescente número de jogadores famosos na liga o interesse sobre a NASL foi aumento significativamente inclusive a média de público que deu um salto de 7.770, número mais alto até em 1974 para 13.558 em 1976. New York Cosmos em 1978 teve uma média de público de 47.856 batendo recordes sendo a melhor média de público da história do clube e da liga.

Num jogo entre New York Cosmos e Fort Lauderdale Strikers teve um recorde de 77.691 fans num estádio a prova que o futebol era a nova moda nos Estados Unidos que e todos queriam ver. Por ter esses números a liga foi recompensada com bons contratos televisivos das principais redes de televisão dos Estados Unidos como CBS, TVS e ABC por oito anos, contratos que eram a fonte de vida para NASL e suas franquias.

O Fim da NASL e seu Legado 


 Após a aposentadoria da principal estrela da liga, Pelé em 1977 a North American Soccer League ficou enfraquecida perdendo interesse do público e da mídia. Os Estados Unidos entre o final dos anos 70 e inicio dos anos 80 entraram numa grave crise econômica, em 1982 desemprego chegou a atingir 10,8% o maior desde o período da Grande Depressão até aquela época, o que refletiu na NASL fazendo que seus proprietariados perdessem dinheiro. Em 1978 foi fundada a Major Indoor Socer League (MISL) que ganhou popularidade e se desenvolveu rapidamente se tornando um competidora para North American Soccer League. Inclusive foi criada uma liga indoor pela NASL para competir com a Major Indoor Socer League, ambas as ligas protagonizaram as chamadas Soccer Wars com disputas salárias na qual a NASL sairia perdendo.

North American Soccer League sofreu um rude golpe no inicio dos anos 80 quando perdeu os televisivos que era a principal fonte de renda da liga e de suas franquias. Foi o praticamente o fim da liga que cada ano perdia equipes que não conseguiam se sustentar devido aos altos gastos principalmente com salários, enquanto as equipes da National Football League (NFL) gastavam 40% do seu orçamento em salários as equipes da NASL gastavam 70% de seu orçamento. Em novembro de 1982 a NASL estava vendo o seu fim de perto quando surgiu uma réstia de esperança, foi quando a Colômbia desistiu de sediar a Copa do Mundo de 1986. Steve Ross o mesmo homem que praticamente replantou o futebol no Estados Unidos viu a oportunidade de salvar a NASL com a candidatura Estados Unidos como sede na Copa do Mundo de 1986.

A Copa do Mundo de 1986 era tudo que a North American Soccer League precisava para sobreviver, se os Estados Unidos fosse sede da principal competição de futebol do mundo a liga voltaria a ter atenção do público, da mídia e os investimentos que a NASL precisava mas apesar dos esforços de Steve Ross e dos Estados Unidos o presidente da FIFA João Havelange fez a controversa decisão de escolher o México para sediar a Copa, país que já tinha sediado Copa em 1970, a decisão matou de vez a NASL que foi extinta em 1984.

A North American Soccer League deixou um legado plantado sementes criando uma geração de jogadores de futebol nos Estados Unidos que fez o esporte ser um dos mais praticados do país na época, esse número continuo a crescer e hoje o futebol é o esporte mais praticado entre os jovens nos Estados Unidos. A liga também se tornou um dos momentos mais celebres da histórias do futebol com jogadores, times e treinadores lendários.


Top Artilheiros 

1.Giorgio Chinaglia (Itália) : 193
2.Alan Willey (Inglaterra) :129
3.Karl-Heinz Granitza (Alemanha Ocidental) : 128
4.Ron Futcher (Inglaterra) : 119
5.Paul Child (Inglaterra/EUA) : 102
6.Ilija Mitic (Yugoslavia) : 101
7.Steve David (Trinidade e Tobago) : 100
8.Ace Ntsoelengoe (Africa do Sul) : 87
9.Mike Stojanovic (Yugoslavia) : 83
10.Alan Green (Inglaterra/EUA) : 82

Top Artilheiros (Seleção Americana) 

1.Paul Child (Inglaterra/EUA) : 102
2.Alan Green (Inglaterra/EUA) : 82
3.Ade Coker (Nigéria/EUA) : 75
4.Steve Moyers (EUA) : 65
5.Carlos Metidieri (Brasil/EUA) : 61
6.Mark Peterson (EUA) : 49
7.Kyle Rote Jr. (EUA) : 43
8.Willy Roy (Alemanha/EUA) : 41
9.Al Trost (EUA : 38
10.Joe Fink (EUA) : 25
10.Gene Geimer (EUA) : 25

Lideres em Assistências

1.Vladislav Bogicevic (Yugoslavia) : 147
2.Kai Haaskivi (Finlândia) : 112
3.Karl-Heinz Granitza (Alemanha Ocidental) : 101
4.Steve Wegerle (Africa do Sul) : 88
5.Patrick Ntsoelengoe (Africa do Sul) : 82
5.Giorgio Chinaglia (Itália) : 81
6.Jean Willrich (Alemanha/EUA) : 78
7.Jorgen Kristensen (Dinamarca) : 73
8.Ian Hamilton (Inglaterra) : 69
9.David Byrne (Inglaterra) : 68
9.Juli Veee (Hungria/EUA) : 68
10.Laurie Abrahams (Inglaterra) 64
11.Teofilo Cubillas (Peru) : 61
12.Pato Margetic (Argentina) : 59
13.Ron Futcher (Inglaterra) : 58
14.Bob Lenarduzzi (Canadá) : 57
15.Peter Lorimer (Escócia) : 55
*Números não precisos. 

Lideres em Assistências (Seleção Americana) 

1.Paul Child (Inglaterra/EUA) : 47
2.Rick Davis :(EUA) : 41
3.Ade Coker (Nigéria/EUA) : 38
3.Kyle Rote Jr. (EUA) : 38
4.Alan Green (Inglaterra/EUA) : 37
4.Steve Moyers (EUA) : 37
5.Brian Quinn (Irlanda do Norte/EUA) : 35
6.Mark Liveric (Croácia/EUA) : 31
7.Angelo DiBernardo (Argentina/EUA): 29
8.Chico Borja (Equador/EUA) : 24
8.Al Trost (EUA) : 24
9.Gene Geimer (EUA) : 17
10.Larry Hausmann (EUA) : 16
11.Perry Van der Beck (EUA) : 15
*Números não precisos. 

Top Shutouts

1.Alan Mayer (EUA) : 51
2.Kenny Cooper (Inglaterra) : 49
3.Paul Hammond (Inglaterra) : 40
4.Mike Hewitt (Escócia) : 38
5.Zeljko Bilecki (Yugoslavia/Canadá) : 37
5.Tony Chursky (Canadá) : 37
6.Bob Rigby (EUA) : 36
6.Tino Lettieri (Itália/Canadá) : 36
7.Arnie Mausser (EUA) : 35
8.Volkmar Gross (Alemanha) : 33
9.Phil Parkes (Inglaterra) : 32
10.Winston DuBose (EUA) : 31

Top Shutouts (Americanos)

1.Alan Mayer (EUA) : 51
2.Bob Rigby (EUA) : 36
3.Arnie Mausser (EUA) : 35
4.Winston DuBose (EUA) : 31
5.Shep Messing (EUA) : 25

Recordes de Times (Vitórias)

1.New York Cosmos : 221 Vitórias em 359 Jogos.
2.Vancouver Whitecaps : 182 Vitórias em 302 Jogos.
3.Toronto Blizzard : 163 Vitórias em 359 jogos.
4.Seattle Sounders : 151 Vitórias em 278 Jogos.
5.Chicago Sting : 150 Vitórias em 282 Jogos.
6.Dallas Tornado : 148 Vitórias em 345 jogos.

Recordes de times (Gols)

1.New York Cosmos : 844
2.Toronto Blizzard : 590
3.Chicago Sting : 585
4Vancouver Whitecaps : 568
5Tampa Bay Rowdies : 551
6.Dallas Tornado : 548

Recordes de Times Conquistas 

5 Títulos : New York Cosmos
2 Títulos : Chicago Sting
1 Título : Atlanta Chiefs, Tampa Bay Rowdies, Toronto Metros/Blizzard, Dallas Tornado, Kansas City Spurs, Rochester Lancers, Philadelphia Atoms, Los Angeles Aztecs, Vancouver Whitecaps e Tulsa Roughnecks.

Fontes :

http://en.wikipedia.org/wiki/North_American_Soccer_League_(1968%E2%80%931984)

http://www.nasl.com/

http://www.imdb.com/title/tt0489247/

http://soccerstats.us/c/north-american-soccer-league/

http://homepages.sover.net/~spectrum/nasl/topgoalkeepers.html